Du château des Tuileries à la prison

Le 10 août 1792, la prise du château des Tuileries, à Paris, marque la fin de la monarchie de l’Ancien Régime: la Con­vention décrète la déchéance du roi. La famille royale est enfermée dans la tour de la prison du Temple, qui comprend quatre étages. C’est là qu’on aménage les appartements du roi Louis XVI, de la reine Marie-Antoinette, de leurs enfants, le dauphin, futur Louis XVII, et sa sœur Marie-Thérèse Charlotte, mieux connue sous le nom de «Madame Roya­le». Madame Elisabeth, la sœur du roi, fait aussi partie du groupe. La vie au Temple est difficile; les prison­niers sont constamment surveillés par les commissaires de la Commune de Paris; mais Louis XVI s’adapte assez facilement; il travaille à l’éducation de Louis XVII et lui donne des leçons de latin, d’histoire et de géographie. Mada­me Elisabeth veille, de son côté, à l’édu­cation de Madame Royale. Elle a une grande affection pour son frère Louis XVI et montre beaucoup de patience et de résignation. Si la captivité est une grande épreuve pour la famille royale, il s’agit surtout d’une souffrance morale. En effet, le roi ne vit pas misérablement au Temple; il dispose de nombreux serviteurs; il est aidé notamment par son valet de cham­bre Cléry qui laissera des Souvenirs. De même, des documents officiels font connaître les dépenses de la reine en ce qui concerne le linge, le service et la table. L’exécution de Louis XVI, le 21 janvier accroît l’angoisse et la solitude de ses familiers. En juillet, Louis XVII et sa sœur sont séparés de leur mère qui est transférée à la Conciergerie, avant d’être guillotinée. Madame Elisabeth subit le même sort en 1794. Louis XVII reste au Temple et sa mort est officielle­ment annoncée le 8 juin 1795. Madame Royale, seule rescapée, est échangée en 1795 contre des prisonniers retenus par les Autrichiens. Elle mourra en 1851.