«Brandissant trois mille maillets de plomb»

A la fin du règne de Charles V, un fort mécontentement se manifeste dans tout le royaume, face à la fiscalité royale. Après la mort du roi, la situation finan­cière du royaume se dégrade, d’autant que le duc d’Anjou, un des oncles de Charles VI, projette une coûteuse expé­dition en Italie. Au début de 1382, le pouvoir négocie avec les métiers pari­siens le rétablissement des «aides» ré­cemment supprimées. Le 1^er mars 1382, l’émeute éclate lors­qu’un fermier prétend lever l’impôt sur les ventes d’une marchande de cresson des Halles. Comme d’habitude, on s’en prend aux juifs. Certains sont égorgés, d’autres acceptent d’être baptisés sur-le- champ. Les beaux hôtels de la rive droi­te appartenant aux fermiers, aux riches négociants et usuriers, aux officiers du roi, brûlent. Craignant une riposte des sergents du roi, les insurgés cherchent des armes. Ils enfoncent les portes de l’Hôtel de Ville et mettent la main sur trois mille mail­lets de plomb, d’où le nom de «mail­lets», puis de «maillotins», qui sera don­né aux insurgés. Ils trouvent des ren­forts en libérant les détenus des différen­tes prisons parisiennes. Cependant, les riches bourgeois commencent à s’inquié­ter de la tournure des événements. Les Parisiens demandent l’abolition de l’impôt et une amnistie. Les gens du roi refusent. Les troubles gagnent la province: Nor­mandie, Champagne, Picardie, Flan­dres... A Paris, le clergé s’entremet et, le 13 mars 1382, le roi accorde l’amnistie générale, au grand soulagement des riches bourgeois. Cependant, la popula­tion parisienne a les yeux tournés vers les Flandres, vers Gand, où la révolte fait rage. Mais les Gantois révoltés sont écrasés à Roosebeke par l’armée royale, le 1^er décembre 1382. Désormais, Paris peut craindre les représailles du jeune roi victorieux. Le 11 janvier 1383, Charles VI se pré­sente, en armes, devant la porte Saint- Denis. Ses sergents mettent à bas les lourds vantaux de bois bardés de fer, signe que les privilèges de Paris sont abolis. Le 12, trois des principaux meneurs de la journée des «maillotins» sont pendus. De la mi-janvier à la fin février, les exé­cutions par pendaison ou décollation se succèdent, tandis que l’armée royale pil­le, rosse, viole... Ceux qui se sont enfuis sont bannis et leurs biens confisqués. Une lourde amende est infligée à la ville et plusieurs centaines de confiscations renflouent les finances royales et la bourse de bien des courtisans. Le 20 janvier, une «aide» indirecte est rétablie, à compter du 1^er février 1383, sur toutes les marchandises. La prévôté des mar­chands sera désormais réunie à la pré­vôté de Paris. La ville n’aura doréna­vant comme chef que l'officier du roi. Toutes les juridictions professionnelles sont dissoutes.

Ainsi, Paris paie fort cher cette journée des «maillotins».