Les opérations de la Somme et de l’Ais­ne constituent la troisième et dernière phase de la campagne de France de 1940. Après la chute de Dunkerque, le nou­veau commandant en chef, le général Weygand, doit faire face à une situation très précaire: établir un front plus long que le précédent alors que ses effectifs sont moindres; les Français ont, en effet, perdu trente divisions et les Britan­niques n’en ont laissé que deux sur le continent. Des quarante-neuf divisions nécessaires, il en faut retrancher dix- sept pour couvrir la ligne Maginot. Le temps presse et les moyens font défaut; on manque de réserves mobiles et il faut improviser, faute de pouvoir organiser. En revanche, les Allemands ont recons­titué leurs dix formations blindées et ils disposent de cent trente divisions d’in­fanterie quasi intactes. L’O.K.W. pré­voit un mouvement en tenaille en direc­tion du cours inférieur de l’Oise, près de Creil; les II^e et IX^e armées allemandes sont chargées d’accentuer la pression sur l’Aisne; Guderian se voit confier deux corps d’armée de panzers; von Kleist doit attaquer à partir des têtes de pont de la Somme; un autre corps d’armée, placé sous les ordres de Hoth, manœuvrera entre Amiens et la côte. Le 5 juin, les Allemands passent à l’offensive, avec six divisions blindées, à Péronne et à l’est d’Abbeville, de part et d’autre d’Amiens. Les deux premiers jours, la résistance est acharnée; les per­cées des blindés ne sont plus que d’étroits couloirs; la chaleur est acca­blante; les villages, vides d’habitants, n’abritent plus que des chiens abandon­nés. Les assaillants admirent les défen­seurs: les troupes françaises ressaisies font preuve d’une valeur que l’histoire de la guerre, tout attentive aux déroutes de Sedan et de Dinant, a injustement oubliée. Le 6 juin, le Chemin des Dames est per­du, mais l’ensemble du dispositif défen­sif tient toujours. L’unique division bri­tannique encore en ligne tient un front de 60 km; mais son chef, le général For­tune, redoute d’être coupé de ses ports; il prescrit un repli général sur la Bresle. Le 7, les panzers atteignent Forges-les- Eaux et Montdidier. Le 8, on peut consi­dérer la bataille de la Somme comme terminée. Le même jour, quatre divisions blindées allemandes sont retirées et placées sur le front de l’Aisne; l’offensive débute le lendemain. Comme sur la Somme, les Français se battent désespérément; mais ils n’ont plus maintenant les moyens physiques d’endiguer l’avance ennemie. L’effondrement de la résistance est presque immédiat; l’infanterie ouvre une brèche, tandis que les chars de Guderian se précipitent vers Châlons-sur-Marne. Le 11, von Kleist franchit la Marne à Château-Thierry. Mais le 7 déjà, Wey­gand a suggéré la demande d’un armisti­ce immédiat.