Un divorce catastrophique

En juillet 1137, Aliénor d’Aquitaine épouse à Bordeaux le jeune Louis, fils du roi de France Louis VI. Née vers 1120, elle est la fille et l’unique héri­tière de Guillaume X, duc d’Aquitaine, comte de Poitiers et duc de Gascogne, qui vient de mourir. Ce mariage apporte un accroissement exceptionnel à la puis­sance encore bien modeste des Capé­tiens dont l’influence ne dépasse guère l’Ile-de-France; même si l’aristocratie méridionale est bien remuante, l’Aqui­taine va apporter à la monarchie des ressources nouvelles considérables. Quelques jours plus tard, Louis VI meurt et son fils, qui n’a encore que 16 ans, lui succède. L’union ne sera pas heureuse. Aliénor a grandi dans les cours du Midi, élégantes ,et raffinées, où les troubadours tiennent une place importante; la cour capétien­ne, au contraire, est rude et austère; quant au roi, il est dominé par son con­seiller, l’abbé de Saint-Denis, Suger. En outre, le roi reproche à son épouse de ne lui avoir donné qu’une fille: l’avenir de la dynastie capétienne est menacé. En 1147, Louis VII part pour la seconde croisade, accompagné de la reine. En Orient, celle-ci retrouve l’atmosphère de sa jeunesse; elle retrouve aussi son oncle Raymond de Poitiers, devenu prince d’Antioche, et, dit-on, succombe à son charme. Réconciliée par Suger avec le roi, Aliénor a un second enfant: c’est encore une fille. Deux ans plus tard, Suger mort, Louis VII obtient d’un con­cile l’annulation de son mariage. Mais à peine Aliénor a-t-elle regagné l’Aquitaine qu’elle épouse Henri Plantagenêt, comte d’Anjou, duc de Normandie, puis roi d’Angleterre, âgé d’à peine 20 ans. Elle met au monde un fils, puis six autres enfants. Elle prend part au gou­vernement de son mari qu’elle accom­pagne notamment lors des guerres qu’il mène victorieusement contre le roi de France. Mais elle s’en éloigne en 1166 quand il séduit la célèbre Rosemonde. Elle soutient alors ses fils Henri, Richard et Jean, lorsque ceux-ci se ré­voltent contre leur père. Henri II par­vient à la capturer près de Poitiers et à la tenir prisonnière en Angleterre de 1174 à 1184, avant de se réconcilier avec elle. Après la mort du roi en 1189, Aliénor aide ses fils qui se succèdent sur le trône. Elle parvient à obtenir la libéra­tion de Richard Cœur de Lion capturé par le duc d’Autriche au retour de la I troisième croisade, mais le jeune roi meurt misérablement en 1199, lors du siège d’un château limousin. Elle a ensuite bien des déboires avec Jean sans Terre, cruel et versatile, qui, vaincu par Philippe Auguste, doit céder ses posses­sions continentales au début de 1204. Au printemps de la même année, Alié­nor meurt à l’abbaye de Fontevrault où reposaient déjà Henri II et Richard Cœur de Lion.