130 années de jeux et de rêve

En 1852, Napoléon III offre le Bois de Boulogne, un vestige passablement dévasté de la grande forêt du Rouvre, à la ville de Paris, à charge pour elle
de l'aménager en promenade publique. L'un des parcs qui surgissent alors est celui de Bagatelle, l'autre est le Jardin d'Acclimatation, devenu
principalement un parc d'attractions destiné aux enfants.

Le parc d'attractions

Le Jardin d'Acclimatation fut créé à l'initiative d'un groupe de savants passionnés de génétique animale qui souhaitaient «peupler nos champs,
nos forêts et nos rivières d'hôtes nouveaux». Sa vocation première était donc d'acclimater animaux et végétaux exotiques à nos régions.
Inauguré par Napoléon III en 1860, le Jardin possédait, vers 1870,110000 animaux, et connaissait un beau succès. Mais après le terrible hiver de
1870-71, où tous ses animaux durent être vendus à la boucherie, le Jardin tomba peu à peu en ruine. En 1952, toutefois, une équipe dynamique
décida de le relever et, pour ne pas faire double emploi avec le zoo de Vincennes, d'en faire avant tout un parc de promenade et de loisir.
Aujourd'hui, à l'exception du stand de tir réservé aux adultes et du bowling de 24 pistes, il est devenu le domaine exclusif des enfants. On y
accède soit par la Porte des Sablons,  soit directement depuis la Porte Maillot par le fameux « petit train » qui date de sa création et dont la « gare »
d'arrivée se trouve non loin d'une superbe horloge florale constituée de 12 000 fleurs. Sans chercher à énumérer ses nombreux jeux et attractions,
signalons que sont gratuits le hall des glaces déformantes, l'illustre Guignol, les deux grandes aires de jeu récemment rénovées (dont l'une réservée
aux moins de 10ans), le grand échiquier en plein air, le zoo, qui a conservé ses singes et ses ours, et la ferme normande où les tout-petits
peuvent partager leurs goûters avec les chèvres, qui grimpent sur les tables, ou les poules, moutons, etc., qui se promènent librement alentour.
Dans le cadre de sa nouvelle orientation, le parc propose également plus de 50 attractions payantes, regroupées au sein d'une fête foraine permanente.
Outre ses attractions, ses bars et ses deux restaurants, le Jardin anime aussi des activités culturelles, dont la plus importante est le Musée en
herbe, fondé en 1975 dans la double intention d'instruire et de distraire son jeune public, auquel il propose également divers «ateliers». Depuis
1984, enfin, le théâtre du Jardin offre, dans une très moderne salle de 300 places, des spectacles de qualité destinés à donner aux jeunes le goût
de l'art dramatique.