Rencontre de deux traditions

Pour remplacer le donjon que Charles VII a fait démolir, Charles VIII cons­truit un château où se mêlent les influen­ces franco-gothiques et italiennes. C’est ainsi qu’en 1492 naît Amboise, maison royale par excellence. Dans l’ancien bâ­timent, Louis XI a installé sa femme Charlotte de Savoie; Anne de Beaujeu, régente de France, Jeanne, première épouse de Louis XII, et, en 1470, le dauphin Charles y sont nés; ce dernier en a entrepris la reconstruction avant de partir pour l’Italie. En avril 1498, il heurte du front une porte basse qui donne sur les fossés et meurt, laissant son œuvre inachevée. Construit sur un éperon qui domine un magnifique paysage entre la vallée de la Loire et le vallon de la Masse, le château déploie son enceinte polygonale, soute­nue, selon les règles anciennes, par une tour ronde vers l’ouest et par deux autres tours massives: sur la Loire, la tour des Minimes; sur la Masse, la tour Hurtault; toutes deux sont accessibles à cheval, comme le notait Commynes avec admiration. En longueur, le Logis du roi, de style gothique, commencé par Charles VIII, dès son mariage, en 1491. A la base, la salle des gardes qui s’ouvre sur une gale­rie à arcades, bordée d’un balcon de pierre dominant la terrasse convertie en jardin. Au-dessus, la salle des Etats, où furent aménagés les appartements d’Abd el-Kader qui fut captif à Amboise entre 1848 et 1852; de pierres et de bri­ques, la salle est divisée en deux nefs dont les voûtes retombent sur quatre colonnes rondes ornées d’hermines, de fleurs de lis et de chapiteaux armoriés. Devant les fenêtres, un balcon, celui-là même où furent accrochés les corps des suppliciés huguenots lors de la triste­ment célèbre conjuration d’Amboise (mars 1560). Donnant sur le jardin, son abside fai­sant saillie sur le rempart, se dresse, sui­vant le mode gothique, la chapelle Saint- Biaise, dite aussi Saint-Hubert, soutenue par un robuste contrefort planté dans la muraille. Un bas-relief, représentant la légende de Saint-Hubert et celle de Saint-Christophe, orne le linteau de la porte; au-dessus, de chaque côté de la Vierge à l’Enfant, sont agenouillés Charles VIII et Anne de Bretagne. Amboise devait demeurer la maison des dauphins. Le château abrita Louise de Savoie et ses deux enfants, Marguerite d’Angoulême et François, puis les enfants d’Henri II et de Catherine de Médicis. Après la conjuration de 1560, les rois ne revinrent plus au château qui passa entre les mains de Choiseul. La Révolution le confisqua; mais les subsides manquant pour l’entretenir, le Sénat en fit abattre une grande partie. Aujourd’hui, Amboise appartient aux princes de la maison d’Orléans.