Victime de sa famille

Cet avocat jurassien, né le 15 août 1807 à Mont-sous-Vaudrey, fut élu, en 1848, à l’Assemblée constituante, puis à l’Assemblée législative. Il se prononça alors contre l’élection d’un président de la République au suffrage universel. Hostile au coup d’Etat du 2 décembre 1851, il retourna à ses plaidoiries et devint bâtonnier du barreau de Paris, ce qui ne l’empêcha pas d’entrer, en 1868, au Corps législatif dans les rangs de l’opposition. Sous la III^e République, il fut aussi choi­si à deux reprises comme président de l’Assemblée. Lorsque, le 30 janvier 1879, Mac-Mahon donna sa démission, ce républicain modéré fut élu par 563 voix sur 713 à la présidence de la Répu­blique. Les Français appréciaient le so­lide vieillard qui semblait respirer la sagesse; en raison de son grand âge, les chansonniers l’avaient surnommé non «le Jurassien» mais «le Jurassique». Cet excellent juriste était un bon orateur; il avait du sang-froid et de l’autorité. Il ne cachait pas, d’ailleurs, ses sympathies et ses antipathies. Il appréciait Freycinet et Waddington, mais redoutait Gambetta. Son influence se fit surtout sentir en politique étrangère. Il détourna ainsi Freycinet d’une éventuelle intervention en Egypte. Lors de l’affaire Schnaebelé, il garda la tête froide et refusa d’envoyer un ultimatum à Berlin. Il était parti­san d’une politique de «recueillement», choix rassurant mais un peu négatif. Ce grand bourgeois républicain avait les qualités et les défauts de la classe qu’il représentait. Il était parfaitement intè­gre, mais on raillait son sens un peu trop poussé de l’économie. Les méchantes langues prétendaient que le buffet était insuffisant lorsqu’il recevait à l’Elysée, ce qui était fort exagéré. Mme Grévy faisait les honneurs de ses salons avec sa fille Alice qui allait épouser, en 1881, Daniel Wilson. Le président préfère, le soir, rester en famille au coin du feu plu­tôt que de faire des frais à des invités. Cultivé, il aime la lecture. Pendant l’été, il se repose dans son château de Mont- sous-Vaudrey. Très apprécié des parlementaires, Jules Grévy fut réélu sans concurrent en dé­cembre 1885. Il se croyait au sommet des honneurs lorsque éclata le scandale des décorations auquel son gendre était fâcheusement mêlé; il mit du temps à comprendre qu’il lui fallait donner sa démission, ce qu’il fit le 2 décembre 1887. Il mourut à Mont-sous-Vaudrey le 9 septembre 1891.